Les tanneries de Fès
Un des attraits touristiques de Fès
est sans conteste ses tanneries. Lieu haut en couleurs, les visiteurs
de la capitale spirituelle désirent tous découvrir cette étape
ancestrale de l’artisanat marocain.
Fès
rassemble le plus grand nombre de tanneurs du pays. Environ un millier
de personnes exerce ce métier de transformation de peaux d’animaux
(mouton, vache, chèvre et dromadaire) qui serviront à fabriquer
babouches, sacs, mobilier, divers accessoires et objets de décoration.
Le site le plus connu s’appelle le
« chouara », dans le quartier Blida de la médina. Les tanneries à Fès se
répartissent dans différents quartiers, mais toujours aux environs
immédiats de sources d’eau. En effet, l’utilisation de l’eau est
primordiale pour l’approvisionnement des bassins et pour le déversement
des résidus.
Le travail des tanneurs est un travail
difficile et nocif pour la santé. Les tanneurs n’ont souvent aucune
protection face aux produits dangereux nécessaires au tannage.
Les peaux sont d’abord salées et séchées
au soleil pendant 1 ou 4 jours suivant la saison. L’opération est
renouvelée plusieurs fois. Les tanneurs frottent les peaux à la main
pour une bonne pénétration du sel. Cette étape sert à leur conservation
mais aussi à les faire grossir et gonfler légèrement.
Une succession de bains permettent
ensuite de teindre les peaux, que les artisans foulent à pieds nus. Le
plus souvent, ce sont des produits naturels qui sont utilisés pour la
teinture : le coquelicot pour la teinture rouge, la menthe pour le
vert, l’indigo pour le bleu, le khôl pour le noir, le henné pour le
orange, un mélange d’huile et de grenadier pour le jaune.
Une fois teintes, les peaux sont épilées
à l’aide d’un couteau que le tanneur tient des deux mains, il arrache
les poils de la toison tendue sur une perche appuyée contre le mur.
Elles sont ensuite trempées quelques jours dans des bassins remplis de chaux, de fiente de pigeon et d’ammoniac pour les laver.
Une fois sèche, les tanneurs versent de
la peinture par petits jets sur la peau pour l’étendre sur toute la
surface côté fleur en frottant de la main pour la faire pénétrer. Les
peaux sont ensuite étendues au soleil. Elles peuvent alors être
assouplies et lissées. Pour chaque étape, le tanneur utilise des outils
traditionnels.
Les peaux ainsi tannées, souples et résistantes, peuvent être vendues.
Si vous visitez les tanneries de Fès, n’hésitez pas à laisser un petit quelque chose pour aider le lieu et surtout ceux qui y travaillent.
